Convertir un papercraft en un archivo de corte Cricut

Un modelo de papercraft se descarga en PDF, se imprime y se recorta con tijeras. En un modelo de cincuenta piezas, solo el recorte ocupa tres o cuatro horas, antes siquiera de haber doblado nada. Una máquina de corte Cricut hace ese trabajo en unos minutos por lámina, sin vigilancia y con un canto más limpio que el mejor cúter. Con una condición: recibir un archivo que le diga dónde cortar, dónde marcar y dónde escribir. El PDF no se lo dice.

Esta página explica qué se convierte, qué no, y cuál es la trampa de escala que arruina casi todos los primeros intentos.

Qué espera una máquina de corte de un archivo

Design Space, el software de las máquinas Cricut, no trabaja con imágenes sino con trazados vectoriales: líneas definidas por coordenadas que la máquina puede seguir. Solo admite un puñado de formatos al importar: SVG, DXF e imágenes de mapa de bits (JPG, PNG, GIF, BMP) que hay que recortar a mano. El PDF no está en la lista.

Sobre todo, Design Space agrupa los trazados por color. Cada color del archivo importado se convierte en una fila del panel Layers, a la que se asigna una operación: Cut para cortar, Score para marcar el pliegue, Draw para escribir con bolígrafo. Es la regla que gobierna toda la conversión y cabe en una frase: un color, una operación.

Por dónde empezar, según lo que tengas

Cuatro situaciones, cuatro caminos. Encuentra el tuyo antes de seguir leyendo.

Los tres archivos de un kit de papercraft, y el único que sirve

Un kit de papercraft rara vez contiene un solo archivo. Esto es lo que vale cada uno frente a una Cricut.

• El PDF: la lámina para imprimir. Está pensado para una impresora y unas tijeras, no para una máquina de corte. Design Space no lo importa, y convertirlo en imagen para recortarlo produce contornos aproximados que no encajan al montar.
• El SVG que a veces lo acompaña: cuando existe, casi siempre es un dibujo todo negro. Contornos de las piezas, pliegues de monte y pliegues de valle comparten color, es decir, operación. Importado tal cual, hace cortar los pliegues: el modelo se deshace en lugar de doblarse. Hay que recolorearlo antes.
• El DXF: el patrón vectorial exportado por Pepakura Designer. Solo él separa contornos, pliegues de monte, pliegues de valle y números en capas distintas. Es el archivo que hay que convertir, y el único.

A menudo aparece un cuarto archivo: el .pdo, el proyecto de Pepakura en sí. No se importa en ninguna parte, pero es el que produce el DXF cuando este falta.

Exportar el DXF desde Pepakura Designer

Si el kit solo contiene un PDO, todo se juega dentro de Pepakura Designer, en tres puntos.

1. Abrir el .pdo y pasar por el menú Archivo para exportar al formato DXF.
2. En el cuadro de diálogo, conservar la separación de líneas por tipo: contornos de corte, pliegues de monte, pliegues de valle. Ese ajuste es el que produce las capas; sin él se vuelve a un dibujo negro.
3. Exportar a la escala del modelo, sin margen añadido. El tamaño real del patrón es la referencia que se comprobará tras la importación.

Del DXF al SVG coloreado, en Inkscape

Es el paso que nadie documenta y sin el cual nada funciona. Inkscape es gratuito, abre el DXF y escribe el SVG que Design Space espera. Cuenta un cuarto de hora la primera vez, cinco minutos después.

1. Abrir el DXF. Inkscape muestra un cuadro de importación. Deja los valores por defecto si no sabes qué elegir: la escala se corrige al final, en una sola operación, y eso es mucho más fiable que adivinar aquí.
2. Comprobar que las líneas están realmente separadas. Haz clic en un contorno y luego en un pliegue: la barra inferior debe indicar colores o capas distintas. Si todo es idéntico, la exportación de Pepakura no conservó los tipos de línea y hay que rehacerla.
3. Seleccionar un tipo de línea de una vez. Haz clic en un pliegue de monte y usa Edición, Seleccionar lo mismo, Color de trazo. Toda la familia queda seleccionada de golpe, en toda la lámina.
4. Asignar el color acordado. Abre Objeto, Relleno y borde, y pon el color de trazo de la tabla de abajo. Repite con cada familia de líneas. Seis colores como máximo, a menudo tres.
5. Fijar un grosor de trazo fino y uniforme, por ejemplo 0,25 mm. Design Space no corta el grosor, pero una línea gruesa falsea la lectura visual de la escala.
6. Ajustar el tamaño del documento en Archivo, Propiedades del documento, al tamaño de tu tapete: 30,5 por 30,5 cm para un tapete de 12 por 12 pulgadas. Ese marco se convierte en la referencia de importación de Design Space.
7. Guardar como, eligiendo SVG plano en lugar de SVG de Inkscape. El formato plano elimina los metadatos propios de Inkscape, que Design Space interpreta mal a veces.

Un color, una operación

Esta es la convención que usan los kits Cricut de esta web. Nada obliga a repetir estos tonos exactos, pero un color solo debe significar una cosa.

Dos detalles ahorran mucho tiempo al montar. El número de borde escrito a bolígrafo evita volver a la lámina impresa para saber qué va dónde: la pestaña 12 se pega en el borde 12. Y el punto rosa colocado en cada pliegue de valle mantiene legible el sentido del pliegue sobre el papel ya cortado, una vez que los colores de marcado han desaparecido del dibujo.

Sin bolígrafo en la máquina, esas tres capas se ocultan con un clic: el kit sigue siendo utilizable, solo se pierde la guía.

Si solo tienes un PDF

Un PDF de papercraft es casi siempre vectorial, porque Pepakura lo genera a partir del patrón. En ese caso los trazados son recuperables, lo que lo cambia todo.

1. Abrir el PDF directamente en Inkscape, página a página. Al importar, elige el modo que conserva texto y trazados, no el que rasteriza.
2. Desagrupar con Objeto, Desagrupar, dos o tres veces seguidas. Los trazados de un PDF llegan apilados en grupos anidados.
3. Borrar todo lo que no sea el patrón: marcos, logotipos, avisos, fondos blancos. Un rectángulo blanco invisible en pantalla se convierte en un corte muy real sobre el tapete.
4. Identificar los tipos de línea. Si Pepakura exportó los pliegues discontinuos y los contornos continuos, Seleccionar lo mismo, Estilo de trazo hace la criba. Si no, hay que seleccionar los pliegues a mano, lámina a lámina.
5. Colorear y guardar en SVG plano, igual que con el DXF.

La trampa de escala: 72 frente a 96

Es el error que hay detrás de casi todos los primeros intentos fallidos, y permanece invisible mientras no se mida.

Design Space interpreta las unidades de un SVG como puntos PostScript, setenta y dos por pulgada. Casi todos los programas de dibujo escriben esas unidades en píxeles CSS, noventa y seis por pulgada. La razón es 96 dividido entre 72, exactamente 1,3333: un SVG escrito de forma ingenua llega a Design Space un tercio más grande de lo previsto.

La consecuencia no es estética. Un modelo ampliado un 33 % se corta muy bien, pero sus piezas ya no cierran: las pestañas caen al lado de los bordes y el error se acumula en todas las piezas. El modelo se pierde tras varias horas de montaje.

Hay dos salidas. La buena consiste en escribir el SVG en unidades de 72 ppp desde el principio, que es lo que hacen los kits Cricut vendidos aquí: Design Space muestra entonces el tamaño exacto y no hay nada que ajustar. La otra corrige tras la importación, redimensionando al 75 % con el candado de proporciones cerrado.

Una regla vale para ambos casos: nunca reescribas una medida a ojo. Una lámina ampliada un 3 % pasa desapercibida en pantalla y arruina el montaje.

El procedimiento en Design Space

1. Upload, luego Upload Image, seleccionar el archivo de la lámina, Upload, Add to Canvas.
2. Comprobar el tamaño mostrado antes que ninguna otra cosa. En los kits de esta web las dos dimensiones se repiten en el nombre del archivo: deben coincidir con 1 mm de tolerancia.
3. Asignar las operaciones en el panel Layers: capa negra en Basic Cut, capas roja y azul en Score, capas naranja, verde y rosa en Draw con un bolígrafo fino.
4. Seleccionar todo con Ctrl y A, y luego Attach, abajo a la derecha.
5. Make it, material Cardstock 200 a 250 g, cuchilla fina. Por encima de 220 g, activar More pressure. Una lámina, un tapete.

Después la máquina impone su orden: escribe primero, marca los pliegues después y corta al final. Hay que cambiar de herramienta cuando lo pide, sin retirar nunca el tapete entre dos pasadas, so pena de perder el registro.

Attach: el paso que se olvida

Attach es el comando menos intuitivo de Design Space y aquí el más imprescindible. Sin él, el programa considera cada color un proyecto independiente: agrupa todos los trazados de corte por un lado, todas las marcas de pliegue por otro, y los reparte en el tapete para ahorrar papel.

El resultado es espectacular e inservible: los pliegues se marcan en un sitio, las piezas se cortan en otro y los números se escriben en un tercero. Attach fija cada pliegue y cada número sobre su pieza, en su posición exacta.

En una lámina importada de una pieza, Ctrl y A basta. En un archivo todo en uno que agrupa varias láminas hace falta un Attach por lámina, tras desagrupar la importación: un Attach global crearía un bloque más ancho que el tapete.

Modelos con textura: el caso Print Then Cut

Todo lo anterior vale para un modelo en blanco, cortado en papel de color y montado después. Muchos papercraft son en cambio texturizados: los colores, los ojos y los motivos van impresos en las propias piezas. Ahí ya no se trata de cortar sino de imprimir primero y cortar después. Design Space lo llama Print Then Cut.

1. Importar la lámina como imagen, preferiblemente PNG, a 300 ppp, con fondo transparente o blanco.
2. En el panel Layers, pasar el objeto a Print Then Cut en lugar de Basic Cut.
3. Imprimir en tu impresora habitual. Design Space añade alrededor de la lámina un marco de marcas negras que el sensor de la máquina va a leer.
4. Colocar la hoja impresa en el tapete, alineada arriba a la izquierda, y dejar que la máquina detecte las marcas antes de cortar.

En la práctica, un modelo texturizado se corta en láminas más pequeñas y por tanto más numerosas. Además, el marcado de pliegues combina mal con Print Then Cut, así que a menudo se marca aparte, o se dobla a mano sobre una regla.

Qué máquina, qué tapete, qué anchura

La anchura útil de la máquina decide el tamaño de las láminas y, por tanto, el número de pasadas. Es la restricción que hay que comprobar antes de convertir nada.

En las Maker, la rueda de marcado abre un surco claramente más limpio que el punzón en papel grueso, y el pliegue cae recto a la primera. Es el único accesorio que cambia realmente algo en papercraft. La rueda doble sirve para cartón fino, no para papel de 200 g.

En cuanto a los tapetes, el verde estándar, llamado StandardGrip, va bien con papel de 160 a 250 g. El azul, menos adherente, deja escapar las piezas pequeñas. El morado, muy adherente, rasga el papel fino.

Si tu máquina no es una Cricut sino una Silhouette Cameo, Portrait o Curio, la lógica de preparación no cambia: mismas capas, mismos colores, misma trampa de escala. Lo que cambia es el vocabulario del programa y sobre todo la edición instalada, que decide los formatos aceptados. Todo está detallado en la guía convertir un papercraft para Silhouette Cameo.

Una lámina más grande que el tapete

Una lámina A3 no cabe en un tapete de 30,5 cm. En lugar de reducir el modelo, lo que rompería la escala, se divide la lámina.

1. En Inkscape, seleccionar un grupo de piezas enteras y moverlo a un segundo documento del tamaño del tapete. Nunca partir una pieza en dos: el corte se convertiría en una línea de corte.
2. Repartir las piezas manteniendo sus números con ellas y 5 mm de margen entre dos piezas vecinas.
3. Guardar cada lámina por separado, con sus medidas en el nombre del archivo, lo que permite comprobar la escala al importar.
4. Importar y hacer un Attach por lámina, nunca un Attach global.

Papel, cuchilla, presión

• Papel de 200 a 250 g. Por debajo, las caras grandes se ondulan al montar. Por encima, el marcado apenas deja huella y la cuchilla se fatiga.
• Tapete estándar, el verde. El tapete fuerte no aporta nada en papel y arranca las pestañas pequeñas al despegar.
• Cuchilla fina, la Fine Point que viene con la máquina. Una cuchilla gastada deja las puntas redondeadas.
• Bolígrafo de 0,4 mm para los números, y rueda o punzón para los pliegues. En 200 g el punzón sobra.
• Despegar el tapete, no el papel: se le da la vuelta al tapete y se dobla hacia atrás, así las piezas no se enrollan.
• Una sola pasada. Dos pasadas en papel de 200 g no sirven de nada y a menudo la segunda se desplaza unas décimas, lo que rompe las pestañas.

La lista de comprobación antes de lanzar

• El tamaño que muestra Design Space coincide con el anunciado, con 1 mm de tolerancia.
• Cada color del panel Layers lleva una operación, y solo una.
• Ninguna capa se ha quedado en Basic Cut por error, sobre todo las de pliegue.
• Attach está hecho, lámina por lámina.
• El material elegido corresponde al papel realmente puesto en el tapete.
• El bolígrafo y la rueda están instalados, o las capas Draw y Score están ocultas.
• El tapete todavía pega, y la hoja está bien presionada con rodillo o con la mano.

Preguntas frecuentes

Lo que la conversión no hace

No fabrica trazados donde no los hay. Si un kit solo contiene un PDF aplanado, no existe ninguna forma honesta de sacar de ahí un archivo de corte: el recorte automático de una imagen produce contornos que no se cierran, y el error solo se ve al montar.

Tampoco sustituye al plano de montaje. Los números de pieza y de borde que escribe la máquina remiten a las instrucciones originales del modelo, que siguen siendo imprescindibles.

Por último, no cambia nada de la dificultad del modelo: una Cricut suprime las horas de recorte, no las de doblado y pegado, que son la mitad del trabajo.