Ein Papercraft in eine Cricut-Schnittdatei umwandeln

Ein Papercraft-Modell wird als PDF geladen, ausgedruckt und mit der Schere ausgeschnitten. Bei einem Modell mit fünfzig Teilen dauert allein das Schneiden drei bis vier Stunden, bevor überhaupt gefaltet wird. Eine Cricut-Schneidemaschine erledigt diese Arbeit in wenigen Minuten pro Bogen, ohne Aufsicht und mit einer saubereren Kante als das beste Cuttermesser. Unter einer Bedingung: Sie braucht eine Datei, die ihr sagt, wo geschnitten, wo gerillt und wo gezeichnet wird. Ein PDF sagt das nicht.

Diese Seite erklärt, was sich umwandeln lässt, was nicht, und welche Skalenfalle fast jeden ersten Versuch ruiniert.

Was eine Schneidemaschine von einer Datei erwartet

Design Space, die Software der Cricut-Maschinen, arbeitet nicht mit Bildern, sondern mit Vektorpfaden: Linien aus Koordinaten, denen die Maschine folgen kann. Importiert wird nur eine Handvoll Formate: SVG, DXF und Rasterbilder (JPG, PNG, GIF, BMP), die man von Hand freistellen muss. PDF steht nicht auf der Liste.

Vor allem aber gruppiert Design Space die Pfade nach Farbe. Jede Farbe der importierten Datei wird zu einer Zeile im Ebenenbereich, der man eine Operation zuweist: Cut zum Schneiden, Score zum Rillen, Draw zum Zeichnen mit dem Stift. Diese eine Regel steuert die gesamte Umwandlung: eine Farbe, eine Operation.

Wo anfangen, je nach Ausgangslage

Vier Situationen, vier Wege. Finde deinen, bevor du weiterliest.

Die drei Dateien eines Papercraft-Sets, und die einzige, die hilft

Ein Papercraft-Set enthält selten nur eine Datei. So viel ist jede vor einer Cricut wert.

• Das PDF: der Druckbogen. Gemacht für Drucker und Schere, nicht für eine Schneidemaschine. Design Space importiert es nicht, und der Umweg über ein Bild mit automatischer Kontursuche liefert ungenaue Umrisse, die beim Bau nicht zusammenpassen.
• Die mitgelieferte SVG: falls vorhanden, fast immer eine rein schwarze Zeichnung. Umrisse, Bergfalten und Talfalten liegen in derselben Farbe, also in derselben Operation. So importiert, schneidet die Maschine die Falten durch: Das Modell zerfällt, statt sich zu falten. Vorher umfärben.
• Die DXF: das von Pepakura Designer exportierte Vektorschnittmuster. Nur sie trennt Umrisse, Bergfalten, Talfalten und Nummern auf eigene Ebenen. Sie ist die Datei, die umgewandelt wird, und die einzige.

Oft taucht eine vierte Datei auf: die .pdo, das Pepakura-Projekt selbst. Sie lässt sich nirgends importieren, erzeugt aber die DXF, wenn diese fehlt.

Die DXF aus Pepakura Designer exportieren

Enthält das Set nur eine PDO, spielt sich alles in Pepakura Designer ab, in drei Punkten.

1. Die .pdo öffnen, dann über das Menü Datei in das DXF-Format exportieren.
2. Im Dialog die Trennung der Linien nach Typ beibehalten: Schnittkanten, Bergfalten, Talfalten. Genau diese Einstellung erzeugt die Ebenen, ohne sie landet man wieder bei einer schwarzen Zeichnung.
3. Im Maßstab des Modells exportieren, ohne zusätzlichen Rand. Die echte Größe des Schnittmusters ist die Referenz, die nach dem Import geprüft wird.

Von der DXF zur farbigen SVG, in Inkscape

Das ist der Schritt, den niemand dokumentiert und ohne den nichts funktioniert. Inkscape ist kostenlos, öffnet die DXF und schreibt die SVG, die Design Space erwartet. Rechne beim ersten Mal mit einer Viertelstunde, danach mit fünf Minuten.

1. Die DXF öffnen. Inkscape zeigt einen Importdialog. Lass die Voreinstellungen stehen, wenn du unsicher bist: Der Maßstab wird am Ende in einem Zug korrigiert, was verlässlicher ist als hier zu raten.
2. Prüfen, ob die Linientypen wirklich getrennt sind. Klicke einen Umriss an, dann eine Falte: Die Statusleiste muss verschiedene Farben oder Ebenen melden. Ist alles identisch, hat der Pepakura-Export die Linientypen nicht behalten und muss wiederholt werden.
3. Einen Linientyp auf einmal auswählen. Klicke eine Bergfalte an, dann Bearbeiten, Gleiches auswählen, Konturfarbe. Die ganze Familie ist auf einen Schlag ausgewählt, über den kompletten Bogen.
4. Die vereinbarte Farbe zuweisen. Öffne Objekt, Füllung und Kontur, und setze die Konturfarbe aus der Tabelle unten. Für jede Linienfamilie wiederholen. Höchstens sechs Farben, oft drei.
5. Eine dünne, überall gleiche Konturbreite setzen, zum Beispiel 0,25 mm. Design Space schneidet die Konturbreite nicht mit, aber eine dicke Linie verfälscht die optische Kontrolle des Maßstabs.
6. Die Dokumentgröße einstellen über Datei, Dokumenteinstellungen, auf die Größe deiner Schneidematte: 30,5 mal 30,5 cm bei einer 12-mal-12-Zoll-Matte. Dieser Rahmen wird zur Importreferenz von Design Space.
7. Speichern unter, und zwar als einfache SVG statt als Inkscape-SVG. Die einfache Variante entfernt die Inkscape-Metadaten, die Design Space manchmal falsch auslegt.

Eine Farbe, eine Operation

Das ist die Konvention der Cricut-Sets auf dieser Seite. Niemand zwingt dich zu genau diesen Tönen, aber eine Farbe darf immer nur eine Sache bedeuten.

Zwei Details sparen beim Bauen viel Zeit. Die mit dem Stift geschriebene Kantennummer erspart den Blick auf den gedruckten Bogen: Lasche 12 wird auf Kante 12 geklebt. Und der rosa Punkt auf jeder Talfalte hält die Faltrichtung auf dem geschnittenen Papier erkennbar, sobald die Rillfarben aus der Zeichnung verschwunden sind.

Ohne Stift in der Maschine lassen sich diese drei Ebenen mit einem Klick ausblenden: Das Set bleibt nutzbar, nur die Orientierungshilfe fehlt.

Wenn du nur ein PDF hast

Ein Papercraft-PDF ist fast immer vektoriell, weil Pepakura es aus dem Schnittmuster erzeugt. Dann sind die Pfade zu retten, und das ändert alles.

1. Das PDF direkt in Inkscape öffnen, Seite für Seite. Wähle beim Import die Variante, die Text und Pfade behält, nicht die rasternde.
2. Gruppierung aufheben über Objekt, Gruppierung aufheben, zwei- oder dreimal hintereinander. Pfade aus einem PDF liegen in verschachtelten Gruppen.
3. Alles löschen, was nicht zum Schnittmuster gehört: Rahmen, Logos, Hinweise, weiße Flächen. Ein am Bildschirm unsichtbares weißes Rechteck wird auf der Matte zu einem sehr realen Schnitt.
4. Die Linientypen erkennen. Hat Pepakura die Falten gestrichelt und die Umrisse durchgezogen exportiert, sortiert Gleiches auswählen, Linienstil das für dich. Sonst müssen die Falten von Hand ausgewählt werden, Bogen für Bogen.
5. Einfärben, dann als einfache SVG speichern, genau wie bei der DXF.

Die Skalenfalle: 72 gegen 96

Das ist der Fehler hinter fast jedem misslungenen ersten Versuch, und er bleibt unsichtbar, solange nicht gemessen wird.

Design Space liest SVG-Einheiten als PostScript-Punkte, zweiundsiebzig pro Zoll. Fast alle Zeichenprogramme schreiben diese Einheiten aber als CSS-Pixel, sechsundneunzig pro Zoll. Das Verhältnis ist 96 geteilt durch 72, exakt 1,3333: Eine naiv geschriebene SVG landet in Design Space ein Drittel zu groß.

Die Folge ist nicht kosmetisch. Ein um 33 % vergrößertes Modell schneidet sich hervorragend, aber seine Teile schließen nicht mehr: Die Laschen liegen neben den Kanten, und der Fehler summiert sich über alle Teile. Das Modell ist nach mehreren Stunden Bauzeit verloren.

Es gibt zwei Auswege. Der gute besteht darin, die SVG von Anfang an in 72-dpi-Einheiten zu schreiben, so wie es die hier verkauften Cricut-Sets tun: Design Space zeigt dann die exakte Größe, und nichts muss nachgestellt werden. Der andere korrigiert nach dem Import, durch Skalieren auf 75 % bei geschlossenem Proportionsschloss.

Für beide Fälle gilt: Niemals eine Maßangabe nach Gefühl neu eintippen. Ein um 3 % vergrößerter Bogen fällt am Bildschirm nicht auf und ruiniert den Zusammenbau.

Der Ablauf in Design Space

1. Upload, dann Upload Image, Bogendatei auswählen, Upload, Add to Canvas.
2. Die angezeigte Größe prüfen, vor allem anderen. Bei den Sets dieser Seite stehen beide Maße im Dateinamen: Sie müssen auf 1 mm genau stimmen.
3. Die Operationen zuweisen im Bereich Layers: schwarze Ebene auf Basic Cut, rote und blaue Ebene auf Score, orange, grüne und rosa Ebene auf Draw mit feinem Stift.
4. Alles auswählen mit Strg und A, dann Attach, unten rechts.
5. Make it, Material Cardstock 200 bis 250 g, feine Klinge. Über 220 g More pressure aktivieren. Ein Bogen, eine Matte.

Danach gibt die Maschine die Reihenfolge vor: Sie zeichnet zuerst, rillt dann und schneidet zuletzt. Werkzeug wechseln, wenn sie es verlangt, und die Matte zwischen den Durchgängen nie entnehmen, sonst geht die Passung verloren.

Attach: der Schritt, den alle vergessen

Attach ist der unintuitivste Befehl von Design Space und hier der unverzichtbarste. Ohne ihn behandelt die Software jede Farbe als eigenes Projekt: Sie sammelt alle Schnittpfade auf der einen Seite, alle Rilllinien auf der anderen, und verteilt sie papiersparend auf der Matte.

Das Ergebnis ist spektakulär und unbrauchbar: Die Falten werden an einer Stelle gerillt, die Teile an einer anderen geschnitten, die Nummern wieder woanders geschrieben. Attach verriegelt jede Falte und jede Nummer auf ihrem Teil, an ihrer exakten Position.

Bei einem am Stück importierten Bogen genügt Strg und A. Bei einer Alles-in-einem-Datei mit mehreren Bögen braucht es ein Attach pro Bogen, nach dem Auflösen der Gruppierung: Ein globales Attach ergäbe einen Block, der breiter ist als die Matte.

Texturierte Modelle: der Fall Print Then Cut

Alles bisher Gesagte gilt für ein weißes Modell, aus farbigem Papier geschnitten und dann gebaut. Viele Papercrafts sind dagegen texturiert: Farben, Augen und Muster sind auf die Teile selbst gedruckt. Dann wird nicht mehr nur geschnitten, sondern erst gedruckt und dann geschnitten. Design Space nennt das Print Then Cut.

1. Den Bogen als Bild importieren, bevorzugt PNG, mit 300 dpi, auf transparentem oder weißem Grund.
2. Im Bereich Layers das Objekt auf Print Then Cut stellen statt auf Basic Cut.
3. Auf deinem üblichen Drucker drucken. Design Space setzt rundherum einen Rahmen aus schwarzen Passermarken, den der Sensor der Maschine liest.
4. Das gedruckte Blatt oben links ausgerichtet auf die Matte legen und die Maschine die Marken finden lassen, bevor sie schneidet.

In der Praxis wird ein texturiertes Modell auf kleineren und damit mehr Bögen geschnitten. Rillen verträgt sich außerdem schlecht mit Print Then Cut, deshalb rillt man oft getrennt oder faltet von Hand an einem Lineal.

Welche Maschine, welche Matte, welche Breite

Die nutzbare Breite der Maschine bestimmt die Bogengröße und damit die Anzahl der Durchgänge. Das ist die Bedingung, die vor jeder Umwandlung zu prüfen ist.

Bei den Maker-Modellen zieht das Rillrad auf dickem Papier eine deutlich sauberere Rille als der Griffel, und die Falte fällt auf Anhieb gerade. Es ist das einzige Zubehör, das beim Papercraft wirklich etwas ändert. Das Doppelrad ist für dünne Pappe gedacht, nicht für 200-g-Papier.

Bei den Matten passt die grüne StandardGrip zu Papier von 160 bis 250 g. Die blaue, weniger klebrige, lässt kleine Teile wandern. Die violette, sehr klebrige, reißt dünnes Papier ein.

Wenn deine Maschine keine Cricut ist, sondern eine Silhouette Cameo, Portrait oder Curio, bleibt die Vorbereitung dieselbe: gleiche Ebenen, gleiche Farben, gleiche Maßstabsfalle. Anders sind das Vokabular der Software und vor allem die installierte Edition, die über die akzeptierten Formate entscheidet. Alles dazu im Leitfaden Papercraft für Silhouette Cameo umwandeln.

Wenn ein Bogen größer ist als die Matte

Ein A3-Bogen passt nicht auf eine Matte von 30,5 cm. Statt das Modell zu verkleinern, was den Maßstab zerstört, wird der Bogen geteilt.

1. In Inkscape eine Gruppe ganzer Teile auswählen und in ein zweites Dokument in Mattengröße verschieben. Niemals ein Teil zerschneiden, der Schnitt würde zu einer Schnittlinie.
2. Die Teile verteilen, ihre Nummern bei ihnen lassen und 5 mm Abstand zwischen Nachbarn halten.
3. Jeden Bogen einzeln speichern, mit seinen Maßen im Dateinamen, damit sich der Maßstab beim Import prüfen lässt.
4. Importieren und pro Bogen Attach ausführen, nie global.

Papier, Klinge, Druck

• Papier 200 bis 250 g. Darunter wellen sich große Flächen beim Bauen. Darüber rillt es schlecht und die Klinge ermüdet.
• Grüne Standardmatte. Die stark haftende Matte bringt bei Papier nichts und reißt beim Ablösen kleine Laschen ab.
• Feine Klinge, die mitgelieferte Fine Point. Eine stumpfe Klinge hinterlässt runde Ecken in allen Spitzen.
• Stift 0,4 mm für die Nummern, Rillrad oder Griffel für die Falten. Bei 200 g genügt der Griffel bei Weitem.
• Die Matte ablösen, nicht das Papier: Matte umdrehen und nach hinten aufrollen, so wellen sich die Teile nicht.
• Nur ein Durchgang. Zwei Durchgänge auf 200-g-Papier bringen nichts und verschieben sich beim zweiten Mal oft um Zehntel, was die Laschen einreißt.

Die Checkliste vor dem Start

• Die in Design Space angezeigte Größe stimmt auf 1 mm mit der angegebenen überein.
• Jede Farbe im Ebenenbereich trägt eine Operation, und nur eine.
• Keine Ebene blieb versehentlich auf Basic Cut, vor allem keine Faltebene.
• Attach ist erledigt, Bogen für Bogen.
• Das gewählte Material entspricht dem Papier, das wirklich auf der Matte liegt.
• Stift und Rad sind eingesetzt, oder die Draw- und Score-Ebenen sind ausgeblendet.
• Die Matte klebt noch, und das Blatt ist mit Roller oder Hand angedrückt.

Häufige Fragen

Was die Umwandlung nicht leistet

Sie erfindet keine Pfade, wo keine sind. Enthält ein Set nur ein flaches PDF, gibt es keinen ehrlichen Weg zu einer Schnittdatei: Die automatische Vektorisierung eines Bildes erzeugt Umrisse, die nicht zusammenlaufen, und der Fehler zeigt sich erst beim Bauen.

Sie ersetzt auch die Bauanleitung nicht. Die von der Maschine geschriebenen Teil- und Kantennummern verweisen auf die Originalanleitung des Modells, die unverzichtbar bleibt.

Und sie ändert nichts an der Schwierigkeit des Modells: Eine Cricut nimmt die Schneidestunden ab, nicht die Falt- und Klebestunden, und die sind die Hälfte der Arbeit.